La rápida expansión del avispón oriental (Vespa orientalis) por la provincia de Málaga y el resto de Andalucía se ha convertido en uno de los mayores desafíos ambientales de los últimos años. La presencia de este superdepredador no solo debilita los apiarios hasta provocar el colapso de las colmenas, sino que su propensión a colonizar entornos urbanos supone una seria amenaza para la biodiversidad y la seguridad de los ciudadanos. Para combatirlo con eficacia, la pregunta clave que tanto apicultores como vecinos debemos hacernos es: ¿a qué distancia real se desplaza este insecto y cómo podemos usar esa información en su contra?

El estudio científico: ¿Hasta dónde llegan sus alas?

La respuesta se encuentra en la investigación biológica de su comportamiento de vuelo. Un estudio clave realizado por los investigadores Ugolini, Kessler e Ishay evaluó los mecanismos de orientación inicial y la capacidad de retorno (homing) de las obreras de Vespa orientalis.

Tras realizar desplazamientos artificiales controlados, los experimentos demostraron que estos avispones cuentan con sistemas de navegación sumamente precisos. Los datos arrojaron conclusiones definitivas para su control perimetral:

• Capacidad de retorno: Las obreras son capaces de orientarse y regresar con éxito a su nido desde distancias de hasta 1000 metros.
• Radio óptimo de forrajeo: A pesar de su resistencia, basándose en la eficiencia energética y el tiempo de vuelo, el estudio determinó que su territorio habitual para la búsqueda de alimento se concentra de forma óptima en un radio de 500 metros alrededor de su colonia.

Esto significa que, bajo una lógica de forrajeo centralizado, el avispón optimizará siempre su energía atacando las fuentes de proteína (como los colmenares o restos biológicos urbanos) más cercanas a su nido, ampliando este rango hasta el kilómetro de distancia únicamente cuando el alimento escasea.

Consejos prácticos de manejo basados en su radio de acción

Aplicar este perímetro de 500 a 1000 metros en nuestras estrategias de control multiplica drásticamente las tasas de éxito:

• Trampeo de primavera focalizado: Las reinas fundadoras que salen de su hibernación buscan asentarse cerca de fuentes de agua y azúcares. Disponer trampas en un radio de 500 metros en torno a las zonas vulnerables ayuda a capturarlas antes de que consoliden un nido.
• Rastreo efectivo de nidos: Si detectas ataques masivos en tus colmenas o avistamientos continuos en tu jardín, el avispero estará con total seguridad dentro de este radio de 500 a 1000 metros. Prioriza la búsqueda en suelos secos (nidos subterráneos), muros de piedra, falsos techos o construcciones abandonadas dentro de esa franja.
• Control selectivo: Con el fin de capturar eficazmente obreras y reinas sin dañar a otros polinizadores autóctonos, es fundamental recurrir a dispositivos especializados. Puedes consultar los principales diseños mecánicos y comerciales en el catálogo de Trampas Selectivas para Vespa orientalis en Apícola Los Pedroches, donde destacan los modelos con entradas regulables (ajustadas a 10 mm para esta especie) y rejillas antiahogo o se pueden fabricar trampas caseras revisando que no entren otros insectos que no sean Vespa orientalis o que tengan salida.

¡Una amenaza urbana que nos concierne a todos!

Es vital comprender que este problema ya ha dejado de ser exclusivo del sector apícola. La adaptabilidad de la Vespa orientalis la lleva a construir nidos en entornos plenamente urbanos como parques, colegios o fachadas de viviendas. Al tratarse de una especie protectora de su territorio, su proliferación en las ciudades incrementa el riesgo de picaduras graves para niños, viandantes y mascotas.

El trampeo preventivo y la localización temprana de nidos urbanos salvan colmenas y protegen a nuestras familias. Si localizas un nido en tu comunidad, avisa inmediatamente a las autoridades locales.

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📚 Fuente Bibliográfica

• Ugolini, A., Kessler, A., & Ishay, J. S. (1987). Initial orientation and homing by oriental hornets, Vespa orientalis L. (Hymenoptera, Vespidae). Monitore Zoologico Italiano – Italian Journal of Zoology, 21(2), 157-164.

Otras publicaciones relacionadas:

Poidatz J, Monceau K, Bonnard O, Thiéry D. Activity rhythm and action range of workers of the invasive hornet predator of honeybees Vespa velutina, measured by radio frequency identification tags. Ecol Evol. 2018 Jul 8;8(15):7588-7598. doi: 10.1002/ece3.4182. PMID: 30151173; PMCID: PMC6106190. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6106190/

Activity rhythm and action range of workers of the invasive hornet predator of honeybees Vespa velutina, measured by radio frequency identification tags. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6106190/?utm_source=chatgpt.com#ece34182-sec-0012https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6106190/?utm_source=chatgpt.com#ece34182-sec-0012

Seasonal Dynamics and Nest Characterization of Vespa orientalis (Hymenoptera: Vespidae) in Apiaries: Insights from Bait Trap Capture Efficiency. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12842075/